María Eugenia Baptista Zacarias: Si estornudas frecuentemente, probablemente padezcas de rinitis alérgica

Rinitis alérgica es un cuadro de inflamación de las mucosas de la cavidad nasal causada por una reacción exagerada del sistema inmune a los alérgenos del aire. 

Alérgeno es cualquier partícula que tenga la capacidad de desencadenar una reacción alérgica, que no es otra cosa que una reacción del sistema inmune a agentes extraños.

Esta inflamación determina la producción de hiperreactividad nasal, ante estímulos por la inhalación de alérgenos. Los que padecen este tipo de alergia, deben evitar prados en período de floración. Sin embargo, la rinitis alérgica puede manifestarse a lo largo de todo el año y de forma regular, sin relación con la estación climática.

La rinitis alérgica es a la nariz lo mismo que el asma a los bronquios. Ambas enfermedades suelen coincidir, y tienen muchos parecidos, en cuanto a causas, manera de reaccionar, aparición y evolución, de tal modo que se dice que son parte de una sola alteración. La rinitis a menudo se acompaña de conjuntivitis, inflamación de los ojos, de modo que frecuentemente se habla de rinoconjuntivitis.

Las alergias y la fiebre del heno a menudo son hereditarias. Si ambos padres sufren de esto, también es propenso a padecerlas. La probabilidad es mayor si es la madre quien tiene las alergias.

Síntomas

Los síntomas que ocurren poco después de estar en contacto con la sustancia a la cual se es alérgico pueden ser:

• Picazón en la nariz, la boca, los ojos, la garganta, la piel o en cualquier área
• Problemas con el olfato
• Rinorrea
• Estornudos
• Ojos llorosos

Los síntomas que se pueden desarrollar posteriormente abarcan:

• Nariz tapada (congestión nasal)
• Tos
• Oídos tapados y disminución del sentido del olfato
• Dolor de garganta
• Círculos oscuros debajo de los ojos
• Hinchazón debajo de los ojos
• Fatiga e irritabilidad
• Dolor de cabeza

Tratamiento

Los antihistamínicos son medicamentos que funcionan bien para tratar síntomas de alergias. A menudo, se utilizan cuando los síntomas no ocurren con mucha frecuencia o no duran mucho tiempo.

• Muchos se pueden comprar en forma de pastilla, cápsula o líquido sin una receta médica.
• Los antihistamínicos viejos pueden causar somnolencia.
• Los antihistamínicos más nuevos no causan somnolencia ni problemas de aprendizaje.
• Los aerosoles nasales con antihistamínicos funcionan bien para tratar la rinitis alérgica.

Los descongestionantes son medicamentos que ayudan a secar una nariz congestionada o tapada. Vienen en forma de píldoras, líquidos, cápsulas o aerosoles nasales.